감정의 폭발
봄비가 내린 날의 거리엔 벚꽃 융단 길이 깔려있습니다.
촉촉한 길거리를 보고 있으면 마음도 차분해 지곤합니다. 이런 잔잔한 풍경처럼 우리의 마음도 항상 잔잔하면 좋겠지만, 번개치며 폭우가 쏟아지는 것 같은 날도 있지요. 회사에서 감정이 갑자기 폭발할 때, 혹은 직장 동료가 이런 모습을 보일 때, 우리는 어떻게 해야 할까요?
단순히 짜증이 나거나 기분이 나쁜 정도가 아니라 감정이 폭발했다면, 그 동안 스트레스가 많이 누적되었다는 의미이기도 합니다. 특히 직장에서는 감정을 참고 억눌러야 한다고 생각하시는 분들도 만습니다. 상사에게, 부하 직원에게, 직장 동료에게 등 불편한 감정이 생길 경우 이를 건강하게 표현하거나 해소하기보다는 ‘나 하나만 참으면 되지’라고 참고 억누릅니다. 하지만 반복되어 누적될 경우, ‘폭발’은 필연적으로 발생합니다.
그럼 감정이 폭발할 때, 건강하게 해소하는 방법으로는 어떤 것들이 있을까요?
감정을 억누르지 않고 인정하기
‘직장에서 화를 내면 안돼’, ‘일단 참자’ 식의 명령적인 생각보다 ‘아, 나는 지금 화가 났어. 맞아. 화가 올라 올만한 상황이.’라고 감정을 인정해 보세요. 그렇다고 화를 표현하라는 것은 아닙니다. 지금 일어나는 나의 감정 상태를 있는 그대로 받아들이는 것입니다. 감정을 인정하는 것만으로도 마음이 한결 가벼워지고, 그 다음 단계를 생각할 수 있는 시작점이 됩니다.
신뢰할 수 있는 사람에게 털어놓기
임금님 귀는 당나귀 귀 이야기, 다들 아시는 이야기죠? 비밀을 말을 못해 마음의 병을 앓다가 말하고 나서 마음의 병이 낫는다는 이야기는 모든 나라마다 있습니다. 그 만큼 속으로만 앓는다는 것이 얼마나 힘든 일인지, 말하는 것만으로도 얼마나 편안해 질 수 있는지 알수 있습니다. 마음 속의 이야기를 친구나 가족, 때로는 심리상담사에게 나누어 보세요. 마음의 무게가 절반으로 가벼워 질 수 있습니다.
잠시 공간을 벗어나 마음 진정시키기
감정을 요동치게 하는 장소에 머무르면서 불편한 감정을 조절하는 것은 어려운 일입니다. 잠시 그 공간을 떠나 밖으로 나가 바람을 쐬거나, 잠깐 밖을 걷는 것만으로도 흥분된 상태가 어느 정도 진정될 수 있습니다. 그 다음엔 자신의 감정에 대해 들여다 볼 수 있습니다.
한편, 주변 사람들 중에도 감정을 건강하게 조절하지 못하고 억누르다가, 외부가 아닌 자기 자신에게로 표출한 흔적을 보게 되는 경우가 있습니다. 최근 상담 현장에서 직장 동료의 손목의 상처 자국을 보고 어떻게 해야 할지 모르겠다며 도움을 구하시는 분들을 종종 마주하곤 합니다.
그들을 도울 수 있는 방법엔 어떤 것들이 있을까요?
자해에 대해 올바로 알기
자해는 극심한 감정적 고통을 잠시나마 해소하기 위한 방법이지, 관심을 끌거나 보여주려는 행동이 아닙니다. 말로 표현하지 못하는 분노나 극심한 우울이 표출되는 것이라 할 수 있습니다. 스스로를 해치려는 의도가 아니라, 오히려 살아남기 위한 몸부림에 가깝습니다.
자해의 이유에 대해 이해하기
자해의 공통적인 이유는 감당하기 힘든 감정적 고통을 표현하려는 것입니다. 고통에 휩싸여 벗어나지 못할 때, 스스로를 통제하려는 시도로 자해를 하곤 합니다.
판단하지 않고 천천히 다가가기
가장 중요한 것은 '판단하지 않는 태도'입니다. 충격을 받거나, 멈추라고 강요하는 것은 오히려 동료를 더 고립시킬 수 있습니다. 상처보다 그 사람의 마음에 집중해 주세요. 이야기를 강요하지 말고, 준비가 될 때 자연스럽게 털어놓을 수 있도록 기다려주시는 것이 좋겠습니다.
전문가에게 연결해주기
조심스럽게 "요즘 힘든 일 있니?", "네가 괜찮은지 걱정돼” 말을 건내실 수 있다면, 심리상담 전문가에게 도움 받을 수 있다는 것을 알려주실 수도 있습니다.
우리는 모두 때때로 흔들립니다.
그리고 가끔은 혼자 감당하기 벅찬 감정에 휩싸이기도 합니다. 누군가의 아픔을 발견하거나 나의 감정이 무너질 때, 우리에게 필요한 것은 '비난’ 대신 ‘이해'이며, '방치’ 대신 ‘관심'입니다. 잔잔한 봄비처럼, 누군가의 마음에 조용히 스며드는 다정한 사람이 되어줄 수 있기를 바랍니다.
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