행복과 기쁨의 차이를 아시나요?
우리는 늘 행복을 추구하며 살아갑니다.
행복한 직장, 행복한 가정, 행복한 노후... 하지만 이 행복이라는 단어가 주는 긍정의 압박 때문에, 때로는 우리가 놓치고 있는 인생의 더 본질적인 감정이 있습니다. 바로 기쁨입니다.
행복이랑 기쁨이랑 같은 거 아닌가? 라고 생각이 드실 수 있습니다.
“기쁘면 행복하지 않나?”라는 생각과 함께요. 하지만 기쁨과 행복은 비슷하면서도, 서로 다르게 경험되는 긍적적인 감정입니다. 다시 차분히 생각해 보시면, 행복하지만 기쁘지 않았던 순간도 있었을 것입니다. 반대로, 기쁘지만 행복하지 않았을 수도 있죠.
좀 헷갈리시나요?
행복은?
순간적인 경험이나 물질적 만족과 같이, 외부 요인에 따라 달라지는 경우가 많습니다. 그래서 행복은 종종 시간과 장소가 만나는 상황에서 자연스럽게 찾아오게 됩니다. 원하던 물건을 구입했을 때 행복감을 느끼지만 그 감정은 비교적 빨리 사라집니다. 어떤 때는 커피를 마시며 구름을 보다가도 문득 행복한 감정이 일어나지만, 이 또한 이내 사라지는 감정입니다.
행복은 보통 환경적인 변화나 자극에 의해 나에게서 일어나는 감정이라고 볼 수 있습니다.
기쁨은?
충만한 감정에 더 가깝습니다. 기쁨은 지속적인 내적/외적 관계에서 오는 경우가 많기 때문입니다. 아이를 키울 때, 좋아하는 개인적인 취미를 즐길 때, 새로운 모임에서 친구들이 생겼을 때처럼 말이죠. 기쁨은 타인과의 관계, 자신의 가치와 일치하는 삶, 자신만큼 소중한 것에 대한 헌신 등과 관련 되어있기 때문에 행복보다는 좀 더 오래 지속되는 감정입니다. 즉 기쁨은 환경이나 타인의 변화로 생기는 것이 아니라 자신의 내부에서 외부로 변화가 일어날 때 생기는 감정에 더 가깝습니다.
여기서 중요한 차이가 하나 더 있습니다.
행복은 흔히 ‘순도 높은 긍정적인 감정’으로 여겨지지만,
기쁨은 슬픔·그리움·아쉬움 같은 다른 영역의 감정과 나란히 존재할 수 있습니다.
예를 들어, 떠나보낸 이를 기억하면 눈물이 흐르면서도 마음 깊은 곳에서 따뜻함이 올라오기도 합니다.
행복이 '잔잔하고 맑은 호수'처럼 부정적인 상황을 배제한 감정이라면, 기쁨은 ‘거친 파도까지 포함한 깊은 바다'와 같은 복잡한 감정이라고 할 수 있습니다. 이 복잡함을 수용하는 기쁨이야말로 우리 인생에 더 가깝습니다. 슬픔 속에서도 삶을 긍정하는 능력이 포함되어 있기 때문입니다.
추석에도 비슷한 일이 벌어지셨나요?
오랜만에 가족·친지를 만나는 것은 분명 기쁜 일이지만, 동시에 우리에게 큰 스트레스를 주는 일이기도 합니다.
때로는 잔소리, 사생활 침해, 해묵은 관계의 긴장감까지 함께 찾아옵니다. 이 모든 상황에서 '행복해야 한다'고 스스로를 다그친다면, 명절 연휴는 고통스러운 의무가 될 뿐입니다.
하지만 기쁨의 관점에서 이 연휴를 다시 바라본다면 어떨까요?
이처럼 복잡하고 버거운 감정들을 단순히 '스트레스'로 밀어내지 마세요. 그것이 인간관계의 총체적인 맛이라는 것을 느낄 수 있다면, 명절 스트레스 속에서도 삶이 주는 깊은 기쁨과 연결될 수도 있습니다.
